Уже более 14 лет Opportunity путешествует по марсианским просторам. Но миссия оказалась под угрозой из-за песчаной бури, охватившей четвёртую часть Красной планеты. 12 июня ровер перестал отвечать на команды с Земли.
Не всё потеряно
NASA надеется восстановить связь, когда стихия отступит. Буря закрыла солнечный свет, уменьшив выработку энергии солнечными панелями, и учёные считают, что Opportunity перешёл в режим минимальной активности. При этом ровер каждые четыре часа включает компьютер для проверки заряда аккумуляторов и снова уходит в сон, если текущего уровня недостаточно для продолжения работы. Разглядеть что-либо со спутника не представляется возможным, меж тем Curiosity наблюдает за происходящим со стороны:
В 2007 году Opportunity уже попадал в похожую передрягу, но тогда прозрачность атмосферы была в два раза выше. Сейчас на Марсе бушует сильнейшая с 1971 года буря. Как сообщил бывший оператор марсохода Скотт Максвелл, непогоду удастся переждать, если панели смогут генерировать хотя бы 22 ватт-часа энергии. Это нужно в том числе для поддержания работы системы обогрева, защищающей электронную начинку от переохлаждения.
Изначально Opportunity рассчитывался на 90 дней работы, но аппарат превзошёл все ожидания. Повреждения передних колёс и проблемы со стареющей флеш-памятью не помешали ему отметить свой пятитысячный рассвет на Марсе в феврале этого года.
Источники: NASA, Scott Maxwell
Для тех, кто хочет знать больше:
- От «Лунохода» до Curiosity: эволюция внеземных машин
- Dream Chaser: беспилотный космический самолет NASA и новый конкурент SpaceX Dragon V2
- NASA показало классную панораму внутри гигантского марсианского кратера
- NASA покажет очень редкое лунное затмение в прямом эфире
- В Google Maps появились планеты и спутники
Источник: